आवश्यक तेल सुगंधित पौधों में उत्पादित विभिन्न कार्बनिक रसायनों का जटिल सहक्रियात्मक मिश्रण हैं। पौधों में सुगंधित वाष्पशील तेलों के उत्पादन का उद्देश्य अक्सर प्रजातियों से भिन्न होता है।

कुछ पौधों में, वे कीड़ों, जानवरों, बैक्टीरिया या वायरस से बचाव का काम करते हैं जबकि कुछ अन्य पौधों की प्रजातियों में वे घावों को भरने या परागण के लिए कीड़ों या जानवरों को आकर्षित करने में मदद करते हैं। कुछ पौधों की प्रजातियाँ कठिन पर्यावरणीय परिस्थितियों में जीवित रहने के लिए आवश्यक तेलों का उत्पादन भी करती हैं।

आवश्यक तेलों के बारे में वर्तमान ज्ञान के अनुसार, ये पदार्थ पौधे के प्राथमिक चयापचय में भाग नहीं लेते हैं, लेकिन चयापचय के सफल समापन के लिए इनका उपयोग थोड़ी मात्रा में किया जाता है।

सुगंधित पौधों में आवश्यक तेल उत्पादन को प्रभावित करने वाली स्थितियाँ

सुगंधित पौधों की बढ़ती परिस्थितियाँ आवश्यक तेलों के उत्पादन को काफी प्रभावित करती हैं। आवश्यक तेलों में सुगंधित यौगिकों की मात्रा और संरचना तापमान, वर्षा, हवा और सूरज की रोशनी जैसी जलवायु परिस्थितियों के अनुसार भिन्न होती है। भूमि की ऊंचाई के साथ-साथ मिट्टी का प्रकार और उर्वरता भी पौधों में उत्पादित वाष्पशील तेलों की मात्रा और संरचना को प्रभावित करती है।

जब तक स्रोत पौधा 'वाइल्डक्राफ्टेड' न हो, पौधे का आवश्यक तेल उत्पादन काफी हद तक कृषक पर निर्भर करता है। क्योंकि पौधों की प्रजातियों का चयन, स्थान का चुनाव, जैविक या अकार्बनिक खेती तकनीकों का उपयोग अंतिम उत्पाद को काफी प्रभावित करता है।

आवश्यक तेलों का निष्कर्षण

जबकि जिन परिस्थितियों में स्रोत संयंत्र उगाया गया है, वे वाष्पशील तेलों की गुणवत्ता और संरचना को प्रभावित करते हैं, उपयोग की गई निष्कर्षण तकनीक भी इसे निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। यहां तक ​​कि प्रक्रिया में उपयोग किए जाने वाले उपकरणों की सामग्री भी निकाले गए वाष्पशील तेलों की गुणवत्ता को प्रभावित करती है।

आवश्यक तेलों के निष्कर्षण के लिए भाप आसवन से लेकर कार्बन-डाई-ऑक्साइड निष्कर्षण तक विभिन्न तकनीकें हैं। कुछ तकनीकें विशेष पौधों और पौधों के हिस्सों से आवश्यक तेल निकालने के लिए विशेष रूप से उपयुक्त हैं।

गुलाब और नेरोली आवश्यक तेलों के निष्कर्षण के लिए जल आसवन तकनीक का उपयोग किया जाता है, जबकि वही तकनीक लंबे समय तक गर्म पानी के संपर्क में रहने के कारण लैवेंडर तेल की गुणवत्ता को बर्बाद कर सकती है। फूल, पत्तियों और तनों जैसे नरम पौधों के हिस्सों के लिए, भाप आसवन अक्सर एक पसंदीदा निष्कर्षण तकनीक है। पर्कोलेशन या हाइड्रो-डिफ्यूजन अन्य निष्कर्षण तकनीक है जो बीज और लकड़ियों जैसी कठोर पौधों की सामग्री के लिए उपयुक्त है।

कार्बन-डाई-ऑक्साइड निष्कर्षण आज उपलब्ध सबसे परिष्कृत निष्कर्षण तकनीक है जो पौधों में उत्पादित मूल सुगंधित पदार्थों के जितना करीब हो सके आवश्यक तेलों का उत्पादन करती है। हालाँकि, यह प्रक्रिया बड़े पैमाने पर उपयोग करने के लिए बहुत महंगी है।